Der Verband des südafrikanischen Cricket hat eine Untersuchung angekündigt, nachdem beim ersten Test gegen Australien in Durban nur wenige Zuschauer ins Stadion gekommen waren. Über alle fünf Tage verfolgten weniger als 20.000 Fans die Partie, obwohl Südafrika amtierender Weltmeister im Test-Cricket und Australien die Nummer eins der Weltrangliste ist.
Australien, das erstmals seit dem Sandpapier-Skandal von 2018 wieder in Südafrika auf Tour ist, gewann die Partie mit 214 Runs. Am Sonntag kann das australische Team die Serie über drei Tests in Gqeberha vorzeitig für sich entscheiden.
Enttäuschung im Verband
Heinrich Strydom, Geschäftsführer des KwaZulu-Natal Cricket Union, äußerte sich deutlich: „Es ist unmöglich, unsere Enttäuschung darüber zu übersehen, dass knapp 20.000 Fans über die fünf Tage gekommen sind.“
„Ein Test-Match dieser Qualität hätte mehr Unterstützung auf den Rängen verdient. Das werden wir in einer gründlichen internen Überprüfung aufarbeiten“, sagte Strydom.
Er kündigte an, mit den Anhängern ins Gespräch zu kommen und die Gemeinschaften wieder stärker einzubinden. „Wir müssen unseren Fans zuhören, uns wieder mit unseren Gemeinschaften verbinden und weiter nach Wegen suchen, Test-Cricket zugänglicher, spannender und attraktiver zu machen. Test-Cricket ist Teil unseres sportlichen Erbes, und seine Zukunft hängt von uns allen ab.“
Die Zuschauerzahlen im Test-Cricket sind an vielen Orten der Welt rückläufig, besonders deutlich in Südafrika und den West Indies. Live-Sport zieht in Südafrika allerdings nach wie vor viele Menschen an. Zur gleichen Zeit fand in Durban ein Pokalfinale im Fußball zwischen Orlando Pirates und Mamelodi Sundowns statt, das mehr als 50.000 Zuschauer anlockte.
Strydom räumte ein, dass Fans heute viele konkurrierende Anforderungen an ihre Zeit und ihr Geld haben. „Wir müssen besser verstehen, was die Entscheidung der Menschen beeinflusst, ins Stadion zu kommen, und was wir tun können, damit Live-Cricket zu einem attraktiven und lohnenden Erlebnis wird.“
Breetzke kehrt ins Team zurück
Auf dem Platz reagiert Südafrika auf die deutliche Niederlage im ersten Test mit einer Personalentscheidung: Matthew Breetzke wurde in den Kader berufen. Er ersetzt Tristan Stubbs, der nach Ergebnissen von 32 und eins in Durban für den zweiten Test nicht mehr dabei ist.
Wicketkeeper Kyle Verreynne bleibt im Kader, verliert aber die Handschuhe an Ryan Rickelton. Breetzke und der noch nicht im Test eingesetzte Marques Ackerman dürften im oberen Battingbereich anstelle von Stubbs und Verreynne spielen.
Breetzke hatte zuvor im ersten One-Day-International ein Jahrhundert erzielt, zog sich dabei aber den Unmut der Australier zu, als er nach einem Wurf, der von seinem Körper abprallte, einen Einzellauf stahl. Cricket Australia beschrieb den 27-Jährigen auf seiner Website als jemanden, der „Australien unter die Haut gegangen ist“, und nannte ihn einen „Aussie-Agitator“. Südafrikas Trainer Shukri Conrad räumte ein, dass Breetzkes Temperament bei der Nominierung eine Rolle gespielt habe. „Die Haltung und der Charakter, die Matt mitbringt, werden uns sehr weiterhelfen“, sagte Conrad.
Breetzke hat zwei Tests bestritten und in drei Innings nur 14 Runs erzielt. Ein Erstklassespiel hat er seit Februar nicht mehr absolviert. Im One-Day-Cricket ist sein Start dagegen hervorragend: In 17 Partien liegt sein Durchschnitt bei knapp 59.
Südafrika muss den zweiten Test ab Sonntag vermeiden zu verlieren, um nicht mit einem Spiel Rückstand die Serie zu verlieren. Die 214 Runs Niederlage im ersten Test waren die erste Pleite des Weltmeisters unter Kapitän Temba Bavuma in dessen 13 Spielen als Verantwortlicher.
Die Gastgeber dürften Kagiso Rabada wieder in die Mannschaft holen. Der Schlagmann-Bowler hatte den ersten Test wegen einer Hamstring-Verletzung verpasst und befindet sich in der Genesung.
Australien muss Aufstellung überdenken
Auch Australien steht vor Entscheidungen bei der Batting-Reihenfolge, nachdem im ersten Test mehrere Wechsel nötig waren. Cameron Green und Josh Inglis fielen verletzt aus, weshalb Nic Maddinson sein erstes Test-Spiel seit zehn Jahren bestritt. Der Eröffnungsschlagmann stand zuvor 19 Monate lang nicht in einem Erstklassespiel, nachdem er wegen Hodenkrebs behandelt worden war.
Maddinson eröffnete, Matthew Renshaw rückte auf Position fünf und zeigte seine bisher beste Leistung. Der in Middlesbrough geborene Linkshänder erzielte 190 und 82 Runs und holte zusätzlich zwei Wickets mit seinen Off-Breaks.
Australiens Cheftrainer Andrew McDonald sagte, Green mache nach einer Bauchmuskelverletzung „gute Fortschritte“. Inglis hat nach einem Fingerbruch wieder mit dem Battingtraining begonnen. Sollten einer oder beide rechtzeitig fit sein, würde Maddinson wahrscheinlich pausieren und Renshaw wieder als Eröffner spielen.