David Warner hat die Zuschauerzahlen bei der laufenden Test-Serie zwischen Südafrika und Australien scharf kritisiert und sie als “pathetisch” bezeichnet. Das erste Test-Match in Durban war über die fünf Tage zu weniger als einem Fünftel gefüllt. Die Kwa-Zulu Natal Cricket Union (KZNCU) kündigte eine “gründliche interne Überprüfung” des schlecht besuchten Spiels in Kingsmead an.
Südafrika verlor den ersten Test in Durban mit 214 Runs, große Teile des Stadions blieben leer. Auch an den ersten beiden, vom Regen beeinträchtigten Tagen des zweiten Tests in Gqeberha füllten sich die Ränge kaum.
Warner: “Wo sind die Fans in Südafrika?”
“Wir hören ständig, wie wichtig Test-Cricket ist, aber wo sind die Fans in Südafrika?”, schrieb der frühere Opener Warner am Dienstag in einem Social-Media-Beitrag.
“Leere Ränge, keine Atmosphäre, und wir sollen glauben, dass das Format boomt? Man kann Test-Cricket nicht ständig als Höhepunkt des Sports bezeichnen, wenn niemand zum Zuschauen kommt. Harte Realität, aber jemand muss es sagen. Pathetisch.”
Warner stand im Mittelpunkt des berüchtigten “Sandpapergate”-Skandals, der Australiens letzte Tour durch Südafrika 2018 überschattete. Als damaliger Vizekapitän führte er den Plan an, den Zustand des Balls zu verändern. Er wies außerdem seinen Opener-Kollegen Cameron Bancroft an, wie dieser das Sandpapier einsetzen sollte. Warner erhielt eine einjährige Sperre und wurde darüber informiert, dass er nie wieder für eine Führungsposition im Team in Betracht gezogen werde.
KZNCU startet “gründliche interne Überprüfung”
Nach dem schwach besuchten ersten Test in Durban kündigte die KZNCU an, die Gründe für die spärlichen Zuschauerzahlen zu untersuchen. Insgesamt kamen knapp 20.000 Fans an den fünf Spieltagen ins Stadion, das entspricht weniger als einem Fünftel der Kapazität von Kingsmead.
Es war Südafrikas erster Heim-Test seit Januar 2025 und der erste Heim-Test seit dem Gewinn der Test-Weltmeisterschaft.
“Ein Test-Match dieser Qualität mit den Proteas und Australien hätte mehr Unterstützung auf den Rängen verdient”, sagte KZNCU-Geschäftsführer Heinrich Strydom in einer Stellungnahme. “Wir sehen, dass die Anhänger mit konkurrierenden Ansprüchen an ihre Zeit und ihr Geld konfrontiert sind. Wir müssen aber auch besser verstehen, was ihre Entscheidung beeinflusst, ins Stadion zu kommen, und was wir tun können, damit Live-Cricket ein attraktives und lohnendes Erlebnis wird.”
“Darüber werden wir als Verband in einer gründlichen internen Überprüfung und als Cricket-Gemeinschaft nachdenken. Wir müssen auf unsere Anhänger hören, wieder mit unseren Gemeinden in Kontakt treten und weiter Wege finden, Test-Cricket zugänglicher, ansprechender und attraktiver für Familien und Cricket-Liebhaber jeden Alters zu machen.”
Atherton: “Ein besorgniserregendes Zeichen”
Michael Atherton kritisierte die Kulisse beim ersten Test ebenfalls. “Das Spiel begann an einem Freitag und wurde übers Wochenende gespielt. Es standen sich die Nummer eins und die Nummer zwei der Welt gegenüber, und es war Südafrikas erster Heim-Test seit dem Weltmeistertitel”, sagte Atherton im Cricket-Podcast.
“Dazu kam der Kontext, dass es der erste Test zwischen diesen beiden Teams in Südafrika seit der berüchtigten Ballmanipulations-Serie 2018 war. Wenn man unter diesen Umständen kein Publikum anlocken kann, ist das ein besorgniserregendes Zeichen.”
Der frühere englische Kapitän Nasser Hussain ergänzte: “Das nährt die Erzählung, dass Test-Cricket stirbt, wenn man das sieht und niemand da ist. Ich glaube aber nicht, dass es stirbt.”
“Selbst in Indien sind die Ränge manchmal nicht voll. In Pakistan sind wir nach so vielen Jahren [ohne Heim-Tests] hingefahren, England war zurück, und es war nicht ausverkauft. Aber die Menschen dort interessieren sich sehr für ihr Test-Team.”
“Das Lichtproblem und der Spielabbruch [wegen schlechten Lichts] um halb vier am ersten Tag, das ist meiner Meinung nach eher das Thema. Was können wir tun, damit das Sitzen auf der Tribüne an einem heißen Tag für die Leute, die ihr Geld bezahlt haben, ein gutes Erlebnis ist? Dass sie um 17.30 Uhr noch dort sitzen und nicht schon um 15.30 Uhr wegen schlechten Lichts nach Hause geschickt werden?”
Tests rutschen in den Kalenderrand
Erstmals in einem Sommer trägt Südafrika bereits im Oktober Tests aus. Der wachsende Druck auf den Cricket-Kalender drängt Top-Spiele in die Randzeiten. Südafrikas Haupt-Zeitfenster für Tests liegt zwischen November und März. Da die SA20 den Großteil von Januar und Februar belegt und die IPL im März beginnt, rutschen die Tests an den Rand.