Australiens Kapitän Pat Cummins gibt zu, dass es schwer ist, nach der deutlichen zweiten Testniederlage gegen Südafrika „die Risse zu überdecken“. Dabei steht die Zukunft von mindestens drei Spielern auf dem Spiel.
Die Gäste unterlagen am Donnerstag im St George’s Park in Gqeberha mit einem Innings und 31 Runs und somit steht die Drei-Test-Serie mit 1:1 auf Messers Schneide. Die Entscheidung fällt nächste Woche in Kapstadt.
Schwache Vorstellung
Australien wurde im ersten Innings bereits für 99 Runs ausgebootet und kam im zweiten Innings auf 295 Runs. Herausragend waren lediglich ein starkes 121 von Travis Head und der kämpferische Einsatz von Nachtwächter Scott Boland, der mit 40 Runs in 166 Bällen standhaft blieb.
Die Art und Weise der hohen Niederlage kam in Australien schlecht an. Die Schlagzeilen reichten von „Horrorshow“ über „chaotische Aussies“ bis hin zu „brutalen Versäumnissen, die schonungslos offengelegt wurden“.
„Wenn wir im Wettbewerb bleiben wollen, müssen wir deutlich besser sein als das“, sagte Cummins.
„Eine Niederlage kann dich manchmal wachrütteln. Bei einem Sieg kann man die Risse manchmal überdecken. Bei einer Niederlage hingegen stellt man sich als Spieler selbst kritische Fragen“, fügte er hinzu.
Fragezeichen bei mehreren Spielern
Vor dem dritten Test gibt es Fragezeichen bei mindestens drei Spielern. Besonders im Fokus steht der schwach spielende Marnus Labuschagne, der seit drei Jahren kein Test-Jahrhundert mehr erzielt hat.
„Er macht den schwierigen Teil, er kommt auf 30“, sagte Cummins über den Dreier Labuschagne. „Er muss aber einen Weg finden, daraus größere Scores zu machen. Mit 30 gewinnt man nicht viele Spiele.“ Man werde daran in den nächsten Tagen arbeiten. „Es ist noch ein Test in der Serie, und den müssen wir gewinnen.“
Auch der kürzlich zurückgeholte Eröffnungsschlagmann Nic Maddinson steht unter Druck. Er erzielte in den ersten beiden Tests die Scores 0, 48, 0 und 8. Zudem wirkt Allrounder Beau Webster verwundbar.
Mögliche Rückkehrer und die Frage nach Lyon
Cameron Green dürfte für Kapstadt zur Verfügung stehen, nachdem ihn eine Verletzung in den ersten beiden Tests zum Zuschauen gezwungen hatte. Auch Josh Inglis ist fit. Cooper Connolly ist eine weitere Option.
Paceman Boland kam in Gqeberha anstelle von Spinner Nathan Lyon ins Team. Angesichts seiner Leistungen mit dem Schläger und seiner Fünferausbeute im ersten Innings dürfte er nur schwer aus der Mannschaft zu nehmen sein.
Wie Australien aufstellt, hängt stark von der Beschaffenheit des Pitches in Kapstadt ab. Dann wird sich zeigen, ob man erneut auf vier Pacer setzt oder Lyon zurückholt.
Cummins räumte ein, dass schwierige Entscheidungen anstehen. „Das ist die Herausforderung. Gibt man jemandem noch ein Spiel, oder ist jetzt der richtige Zeitpunkt für eine Veränderung?“, sagte er. „Hat es den Anschein, dass jemand kurz davor ist, den Knoten zu lösen und davonzuziehen, oder fühlt es sich jetzt nach dem richtigen Moment für eine Umstellung an?“