Sechs Teams haben sich bei den Sub-Regional Qualifiers in Malaysia ihre Chance auf die ICC Men’s T20 World Cup 2028 gesichert.
Kuwait, Bahrain und Qatar belegten die ersten drei Plätze im siebenköpfigen Feld der Sub-Regional Qualifier A und qualifizierten sich damit für die nächste Stufe. Saudi-Arabien, Hongkong, China und Malaysia setzten sich in der Sub-Regional Qualifier B durch. Die qualifizierten Teams beider Turniere rücken 2027 in die nächste Phase des asiatischen Qualifikationswegs vor.
Kuwait dominiert Qualifier A
Die Kuwaiter gaben in der Qualifier A früh den Ton an. Zum Auftakt besiegten sie Qatar, wobei sechs Spieler mehr als 20 Runs erzielten und ihr Team zu starken 199/7 führte. Am Ende gewannen sie mit 58 Runs Vorsprung.
Gegen Bahrain verloren die Kuwaiter zwar, doch die klaren Siege gegen Myanmar (neun Wickets) und Bhutan (acht Wickets) sicherten ihnen den Aufstieg. Dank des Freilos konnten sie den letzten Spieltag verfolgen, obwohl sie bereits weiter waren.
„Den ICC T20 World Cup Qualifier zu gewinnen, ist für uns alle ein unglaublich stolzer Moment“, sagte Mohammed Aslam nach dem Turnier. „Unser Erfolg beruht auf klarer Planung, disziplinierter Vorbereitung, dem Glauben an unsere Spieler und einer starken Teamkultur. Wir haben hart daran gearbeitet, ein Team aufzubauen, das furchtlos und angriffslustig spielt und unter Druck geschlossen bleibt.
Die Spieler verdienen große Anerkennung für ihr Engagement und dafür, wie sie in den entscheidenden Momenten geliefert haben.“
Dramatischer Schlusstag in Gruppe A
Am Schlusstag im Selangor Turf Club verfolgten die Kuwaiter das Geschehen genau, denn ein Sieg Qatars gegen Bahrain hätte ihnen den Platz an der Spitze garantiert. Beide Teams hatten ihren Aufstieg bereits sicher, doch die Bahrainer hatten die Chance, sich am letzten Spieltag der einfachen Round-Robin-Runde den ersten Platz zu sichern. Die Partie entwickelte sich zu einem echten Krimi.
Qatars Nummer elf, Mujeeb Ur Rehman, musste beim letzten Ball der letzten Over gegen Shujaat Rasool antreten und benötigte einen Single für den Sieg. Seinen Schlag auf die Leg-Seite ließ das Feld fallen, und er erreichte das Wicket des Nicht-Schlagmanns.
Kuwait (10 Punkte), Bahrain (10) und Qatar (9) setzten sich deutlich vom übrigen Feld ab. Thailand belegte nach einem Sieg gegen Bhutan den vierten Platz.
Bhutan feierte mit Tenjin Rabgey seinen ersten Centurion in ICC-Qualifikationsturnieren. Er erzielte 108 Runs aus 58 Bällen gegen Mongolia, das zum zweiten Mal an diesem Weg teilnahm. Myanmar sicherte sich am letzten Spieltag zudem einen Sieg gegen Mongolia.
Saudi-Arabien gewinnt Qualifier B
In der Sub-Regional Qualifier B sicherte sich Saudi-Arabien den ersten Platz. Malaysia schaffte es ebenfalls unter die besten drei, und Hongkong, China folgte mit einem Sieg am letzten Spieltag.
Die Saudis behielten in knappen Finals gegen Malaysia und Hongkong die Nerven und beendeten das Turnier mit einem Sieg gegen die Malediven ungeschlagen.
Malaysia kam nach einer knappen Niederlage nach DLS gegen Hongkong und der Niederlage gegen Saudi-Arabien zum Heimauftakt zurück. Es folgte ein klarer Sieg gegen die Malediven und danach ein wichtiger Erfolg mit 37 Runs Vorsprung gegen Singapur. Maßgeblich dafür war die herausragende Leistung von Allrounder Virandeep Singh.
Der linkshändige Orthodox-Spinner erzielte 5/14 in vier Overs sowie 65 nicht out aus 52 Bällen. Damit ist er erst der fünfte Spieler in Männer-T20Is, der in ein und demselben Spiel ein Halbjahrhundert erzielte, ein Fünf-Wicket-Haul vorweisen konnte und zudem einen Catch machte.
„Es ist ein unglaubliches Gefühl und ein historischer Moment für den saudischen Cricket-Sport“, sagte Saudi-Arabiens Kapitän Waji Ul Hassan. „Unser erstes ICC-Turnier zu gewinnen, ist ein wahr gewordener Traum und eine Belohnung für unsere harte Arbeit, unseren Einsatz und unsere Entschlossenheit.
Wir sind extrem stolz darauf, Saudi-Arabien zu vertreten und diesen Erfolg nach Hause zu bringen. Vor allem bin ich unglaublich stolz auf meine Teamkollegen, die im gesamten Turnier großes Engagement, Geschlossenheit und Kampfgeist gezeigt haben.“
China kehrte mit dem Qualifier zurück in den Pathway des ICC T20 World Cup. Das Team überzeugte mit dem Ball, obwohl es ohne Sieg blieb. Herausragend war Tian Sen Qun, der sieben Wickets mit einem Durchschnitt von 12 und einer Economy unter neun erzielte. Ma Qiancheng holte in ebenso vielen Spielen ein Wicket.